ETAPA 01
Recolección
Fuente: Resource Recycling Systems (RRS)
El proceso de reciclaje comienza con la recogida de las latas de bebidas usadas (UBC en inglés). El enfoque difiere según los paÃses.Â
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En los paÃses con sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR), los consumidores devuelven las latas a través de circuitos dedicados, creando un flujo más directo, clasificado por tipo de envase, con tasas de recolección elevadas. El SDDR es el método de recogida que garantiza la mejor circularidad para la lata.Â
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Por el contrario, en los paÃses sin SDDR, las latas se recogen mediante sistemas municipales, junto con otros envases, lo que requiere una clasificación mucho más laboriosa antes de empezar el reciclaje de las latas.Â
Una vez recolectadas, estas latas se transportan a un centro de clasificación, donde entran en la cadena de reciclaje.Â
ETAPA 02
Clasificación
En los sistemas sin depósito, las latas se recogen con otros residuos domésticos. Los centros de clasificación deben separar mecánicamente el papel, los plásticos, el acero y el vidrio, y luego utilizar separadores de corrientes de Foucault para recuperar el aluminio. A continuación, se realiza una limpieza adicional y un control de calidad antes de que las latas sean comprimidas en bloques y enviadas a una instalación de reciclaje y fusión.Â
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En los paÃses que cuentan con un SDDR, las máquinas automáticas de devolución analizan y clasifican los envases desde el momento de la recolección. La clasificación consiste principalmente en un control de calidad y mejora de la pureza antes de formar los bloques compactados de latas.Â
Fuente: Constellium
ETAPA 03
Refundición
Una vez que los bloques de latas llegan a la planta de reciclaje y fundición, se separan y se trituran para eliminar la contaminación de virutas del aluminio, como metales pesados, plásticos y papel. A continuación, se someten a un tratamiento térmico para eliminar los recubrimientos superficiales. Tras la limpieza, las virutas de aluminio se introducen en un horno de fusión.
Las virutas limpias se mezclan y se funden en un horno junto con otros restos, lingotes de aluminio primario y elementos de aleación (endurecedores) para producir la aleación 3104 destinada al Can Body Stock (CBS), el material para el cuerpo de la lata.
Fuente: Constellium
ETAPA 04
Fundición en lingotes Â
El aluminio fundido se vierte en grandes moldes y se enfrÃa con chorros de agua, formando lingotes. Como el proceso de fusión genera oxidación metálica, se aplican tratamientos de purificación durante la fundición para eliminar las impurezas del metal lÃquido.Â
Estos lingotes suelen pesar unas 15 toneladas y pueden alcanzar hasta 9 metros de longitud.Â
Fuente: Constellium
ETAPA 05
Laminación
Los lingotes se transportan a un laminador, donde se calientan para mejorar su maleabilidad antes de pasarlos repetidamente entre rodillos. La primera fase de laminación en caliente reduce fuertemente el espesor, y la fase siguiente de laminación en frÃo afina el metal hasta su espesor final y la calidad superficial deseada. Durante este proceso, la placa se alarga considerablemente para convertirse en una hoja continua de aluminio.Â
Fuente:Â Â Constellium
ETAPA 06
Producción de una nueva lata
La bobina de aluminio se envÃa después a fabricantes de latas como Crown.Â
Con prensas de alta velocidad, la lámina de aluminio se corta y crea esbozos que luego se estiran hasta el tamaño final de la lata, mientras que la lámina restante entre los cortes se devuelve para reciclaje.Â
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Después de su formación, las latas se decoran, se secan y se aplica un barniz protector. Las latas se envÃan luego para ser llenadas, selladas y distribuidas, completando asà el proceso de reciclaje de circuito cerrado de las latas de aluminio.Â
Fuente: Crown
​¿Lo sabÃas?Â
Preservar el futuro con reciclabilidad infinitaÂ
Cerrar el ciclo del aluminio es una de las acciones más efectivas que podemos tomar para el medio ambiente. Al reciclar aluminio en lugar de extraerlo, reducimos el consumo de energÃa aproximadamente en un 95% y disminuimos significativamente las emisiones de carbono, garantizando un entorno más limpio para las generaciones futuras.Â
Tasas de reciclaje de latas de aluminio en comparación con otros materialesÂ
Las latas de aluminio son totalmente reciclables y siguen siendo el ejemplo más eficaz de reciclaje en circuito cerrado entre los diferentes tipos de envases de bebidas: pueden reciclarse infinitamente sin perder sus propiedades intrÃnsecas. En 2019, se estima que el 71 % de las latas de aluminio puestas en el mercado mundial fueron recicladas: el 33 % en nuevas latas y el 38 % para otros usos.Â
Sistemas de Depósito (DRS)
Para alcanzar niveles de reciclaje más elevados, los sistemas de depósito devolución y retorno pueden desempeñar un papel esencial. Al incentivar a los consumidores a devolver las latas usadas y aumentar fuertemente las tasas de recolección, este sistema garantiza un flujo más constante de aluminio de alta calidad adecuado para el reciclaje directo lata-a-lata. Este nivel de captación más alto ayuda a mantener el aluminio en su ciclo circular de mayor valor.Â
Reciclar más latas
Mejorar el reciclaje de las latas depende principalmente de recolectar más latas y mantenerlas en el ciclo lata-a-lata, asà como evitar su degradación en otros productos reciclados de los cuales no pueden volver. Un mejor suministro de latas de alta calidad permitirÃa aumentar significativamente el contenido de aluminio reciclado en nuevas latas.Â
2050 Objetivo
Mirando al futuro, la ambición es clara: para 2050, el objetivo es alcanzar una tasa de reciclaje del 100 %, y garantizar que el 95% de las latas de aluminio recicladas vuelvan en forma de nuevas latas, logrando una economÃa circular totalmente cerrada y altamente eficiente para el envase de aluminio.Â